De enkle sansereseptorene er enkeltstående nerveceller eller spesialiserte celler som ligger fordelt i hele kroppen, inkludert huden, der de reagerer på berøring, trykk, smerte med mer.
De enkle sansereseptorene deler vi videre inn i to underkategorier;
- de ukapslede
- de innkapslede
Ukapslede sansereseptorer er frie eller nakne nerveender (fig. 2). Det er altså snakk om nerveceller som ikke er innpakket på noen måte og dendrittene til nervecellen ligger fritt i vevet. Disse finner vi overalt i kroppen, for eksempel i huden og de indre organer. De er stort sett umyeliniserte, hvilket betyr at hastigheten på nerveimpulsen i disse nervene er relativt langsom. Gode eksempler på frie nerveender, eller ukapslede sansereseptorer, er de som leder informasjon om temperatur og smerte. Altså, når slike frie nerver stimuleres, sender de impulser til vår cerebral cortex med informasjon om for eksempel vevsødeleggelse (smerte) eller temperaturforandringer.
Fig.2 Ukapslede sansereseptorer
Figuren viser tre eksempler på hvordan frie eller ukapslede nerveender er koplet til sanseapparatet vårt. Frie nerveender ligger i ulike vev som huden (øverst) og er spesialiserte til å reagere på temperatur, smerte, kjemikalier (syre) etc. Ukapslede nerveceller er også tilkoplet ulike spesialiserte strukturer som Merkelskivene (midten). Disse ligger i hudens epidermis og reagerer på lett berøring/trykk. Frie nerver kveiler seg også rundt hårsekker i huden (nederst) og registrerer berøring.
Innkapslede sansereseptorer er sansereseptorer eller nerveceller som er innkapslet av et eller flere lag av bindevev kveilet rundt dendrittene (fig. 3). Hovedsakelig er disse mekanoreseptorer, altså reseptorer som reagerer på berøring, strekk osv. Vi har ulike typer innkapslede sansereseptorer, og de varierer med hensyn til størrelse, form og ikke minst distribusjon i kroppens vev. Noen av disse finner vi for eksempel inne i muskler, noen ligger i sener, noen ligger i hudens øvre del av dermis, mens andre ligger dypere i dermis (fig. 3).
Fig.3 Innkapslede sansereseptorer